集散控制系统（DCS）是把分散的、单回路的测控系统采用计算机进行统一管理、多层分级、通过数字通信相互有机的分布式多处理机结构。这种相互又采用"松耦合"方式,系统灵活性大、自制性强、易变更、易扩展。用各种控制器及智能仪表来替代计算机的繁琐控制,利用计算机的强大功能,对被控系统集中进行实时监控、控制、参数调节、警告显示及存储历史数据等操作。

DCS自系统结构、操作站／工程师站、现场控制站到电子电路,自始至终贯彻可靠性设计思想,从软／硬件多方面综合考虑,不断提高产品可靠性：分布式体系结构,控制分散,危险分散,分布处理,自由配置冗余方案；模件在线自诊断、自恢复、故障隔离,带电插拔。在线修复；CMOS大规模集成电路,低功耗设计,具有高密度结构和高可靠性；信号全隔离,模件智能化,远程安装,就地处理,提高抗*力。