真空干燥过程是一种复杂、时变、非线性的工业过程,干燥控制就是要调整和控制影响整个干燥过程的工艺参数。
在许多化学和医药产品（中间体或最终产品）的合成工艺里,固体颗粒悬浮在液体中,需要在某一阶段将其从浆液中分离出来。首先使用机械固液分离设备,如过滤离心机、真空（或压力）过滤机、沉降器、压滤机及静态增稠器等,将固体从液体中分离出来。为某一工艺选择的机械分离设备类型,真空干燥机技术主要依据固体性质、产能及操作方式等因素来决定。但通常仅通过一个机械固液分离步骤是不能达到产品质量要求的,因为仅依靠机械力不可能除去所有的液体。根据产品和设备的不同,从离心机或过滤机卸出的产品湿度一般在 5 %~ 80 % （重量）范围内。因此,完成机械固液分离后,一般还需要通过热力固液分离步骤,将残留在固体内的液体分离出来。这一步骤通常称为干燥。
使产品干燥效果产生变化的一个重要驱动力是所含液体的蒸发温度,真空干燥机这一温度取决于工艺压力。降低工艺压力使蒸发温度下降,可以带来很多益处,尤其对于接触干燥。 没有必要设计一种只在压力和容许温度下操作的理想干燥系统, 因为这将需要大型并且昂贵的外围设备。系统一般设计成自调节的压力容器。也就是说,冷凝器和真空装置适于处理较高压力下的高蒸汽流量,当干燥量下降后压力也降低。